De "La Gastronomía de José Soler".
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Los Primeros Animales Domésticos.
Extraído, y modificado... del libro "Historia de la Gastronomía", de Néstor Luján... y, de la Página Web "Antropos", en Internet.
"El reno, conocido como caribú en Norte América, es un tipo de ciervo (...concretamente el Rangifer tarandus) que habita en el Ártico y Subártico... Quizás fue el primer animal que domesticó el hombre... Existían en rebaños miles de cabezas, y los utilizaban para nutrirse con su carne... Sus huesos eran bastante útiles para convertirlos en herramientas utilizadas en su vida cotidiana... Sus pieles limpias y secadas al sol les servían para cubrir sus cuerpos y abrigarse del frío... Y, sobre todo su carne la empleaban para alimentarse... Probablemente este fue el primer animal doméstico para el hombre en la Prehistoria...".
"...A fines del Paleolítico, el Continente Europeo se cubrió de nuevo con grandes masas de hielo... Sus tierras se poblaron entonces de una fauna diferente, cuyos exponentes más característicos fueron el mamut, especie de elefante gigante, con abundante pelaje y retorcidos colmillos... y, el reno, de grandes astas ramificadas; convivieron con ellos, además, el oso, la hiena y el lobo...
Durante todo
este período el reno fue un animal muy útil al hombre,
porque le proporcionó no sólo alimento... sino también abrigo,
pues su cuero, además de vestido, le sirvió para tapar las
aberturas de las cavernas en que se alojaba...
Pero la utilidad del reno no termina ahí, pues de sus astas
y huesos se hicieron utensilios domésticos y objetos de
arte... En el interior de algunas cuevas se han encontrado
instrumentos de hueso con dibujos de animales y figuras
grabadas...
Tanto las tallas realizadas en hueso, como las de piedra,
ofrecen dos variantes: de relieve y de bulto. En ambas el
hombre primitivo utilizó la misma técnica que empleó para la
"escultura pétrea"... Los modelos fueron proporcionados por la
Naturaleza, los animales que eran sus contemporáneos, y sus
propios semejantes...
A la escultura en hueso pertenecen también los llamados
bastones de mando... huesos largos o astas con uno o más
agujeros, magníficamente decorados con dibujos y grabados...
Entre los
utensilios domésticos y de labranza fabricados con ese
material, algunos artísticamente trabajados, se han recogido
raspadores, propulsores, arpones y punzones...".
"...Es posible que el reno fuera el animal que suscitase la idea de la domesticación de los animales en el espíritu del hombre. Ya que el reno posiblemente se acercó al ser humano semi-domesticándose el mismo, al sentirse atraído por la sal (...ClNa) que encontraba en la orina humana... Así lo afirma Hugh Thomas en su libro "Una Historia del Mundo".
Al lado de la semi-domesticación del reno encontramos muy pronto la convivencia del hombre con el perro, que hacia el año diez mil antes de Jesucristo aparece ya como compañero del hombre, siendo el "Canis familiaris palustris", que tenía una cola enrollada de una manera característica... Se encontraron sus restos por primera vez en Suiza en las excavaciones hechas en las ciudades lacustres...
Parece ser que el perro era un animal universalmente extendido... Otros historiadores dicen que el perro fue semi-domesticado aproximadamente quince mil años antes de Jesucristo... Unos opinan que esta relación del perro con el hombre fue el resultado de una colaboración entre ambos para ir de caza... Otros autores dicen que el perro se acercó al hombre por la atracción que sintió por el abrigo que proporcionaba el fuego y los "restos de comida fácil"...".
"Es posible que en lugar de que el hombre haya domesticado al perro, los perros se hayan domesticado espontáneamente, escogiendo vivir cerca de los hombres para aprovecharse de los restos de su comida...
Los descubrimientos más recientes indican que el perro no es más que una subespecie doméstica del lobo gris... Según la comparación de los mapas genéticos de ambas especies, hace al menos 14.000 años el hombre consiguió domesticar a ejemplares de lobos; es muy probable que el perro haya sido primer animal domesticado, siendo usado para ayudarle en la caza y defender al grupo y su morada... Poco a poco, al igual que se hizo y se hace con otras especies, se le fue adaptando a las necesidades del hombre creando diferentes razas para las distintas labores y características ambientales y geográficas...
El hombre se dio cuenta rápidamente de los finos sentidos del olfato y el oído que poseía el perro; su olfato es unas mil veces más potente que el nuestro y su oído es capaz de percibir sonidos muy por debajo y por encima del rango que oímos los humanos... Ventaja ésta que aumenta su utilidad para la caza y las labores de guarda... Su utilización como pastor y protector de los rebaños es bastante posterior, yendo pareja a la domesticación y explotación de otros animales... Animal de costumbres sociales, que convive en grupos perfectamente jerarquizados (...en ocasiones extremadamente) se adaptó rápidamente a las sociedades humanas...
Los perros son muy valorados por su ayuda en la caza... Los perros enterrados en el cementerio mesolítico de Svaerdborg en Dinamarca muestran que, en la Antigua Europa, eran ya una valiosa compañía...
Los perros siempre han acompañado al humano en su proceso a la civilización; su presencia está probada en todas las culturas del mundo, así en Perú en la etapa preincaica, los mochicas los usaban como ayuda de caza y también como mascotas en casa... En el entierro del Señor de Sipán, se encontró dentro de las tumbas restos de un perro que seguramente se usó en la caza, ya que el cráneo tenía perfectamente desarrollados sus molares; el cráneo del perro doméstico carece de ellos o los tiene atrofiados, por el tipo de alimentación que tiene en vida... La percepción del perro por parte del ser humano ha variado y varía según las culturas, en varias etnias americanas anteriores a 1492, tal cual aún ocurre en zonas del Extremo Oriente Asiático los perros eran usados directamente como alimento; en zonas del Oriente Medio el perro ha sido asociado por su aspecto con los chacales (...de hecho científicamente se creyó hasta el desarrollo de la genética a fines del siglo XX que los perros comunes de todo el mundo eran descendientes de chacales) y al ser los chacales animales principalmente carroñeros, los perros también han sido considerados impuros en esa zona... Quizás la única especie de perro que no desciende del lobo es el perro fueguino que descendería del culpeo...".
"...El hecho es el que perro fue un elemento muy importante en la conservación de la ganadería por parte del hombre. Ejerció como guardián de rebaños de herbívoros cuando el hombre se decidió a encerrar a estos últimos con cercas o en corrales... Estos herbívoros proporcionarían leche y carne para la nutrición humana... El perro también era útil como guardián de los terrenos agrícolas cultivados, no dejando que se acercaran otro tipo de animales o humanos...
"La climatología del Neolítico Hispano no está muy bien conocida por la ausencia de análisis y estratigrafías precisas... No obstante, según las investigaciones en el Mediterráneo Occidental y Europa, los inicios del Neolítico Hispano tendrían lugar en la transición del Periodo Climático Boreal al Atlántico, hacia mediados del VI milenio a. C., prosiguiendo durante todo el periodo Atlántico hasta los inicios del III milenio a. C.
El Periodo Atlántico se inicia
con una oscilación fresca, con el haya como vegetación, para
concluir con un clima caluroso, húmedo y progresivo, que
corresponde con la encina y el
abeto blanco en su final.
Sobre la
fauna aparece
tanto salvaje como
doméstica... En los yacimientos costeros
apreciamos abundante pesca y
malacofauna
(...fauna
de "moluscos").
Los análisis
antropológicos sobre el
Neolítico indican que en
Andalucía y
Levante durante el Neolítico antiguo existe un predominio
claro de los
dolicocéfalos.
La caza es primordial en el Neolítico, conjugándose con especies domésticas en proporciones diferentes según los lugares...
La domesticación parece ser
un elemento económico anterior a la agricultura según se
ha podido constatar en la
Cueva de Nerja donde en un nivel de transición
del
Epipaleolítico al
Neolítico
ya existe el
cerdo doméstico...
En la
fauna doméstica
aparecen
bóvidos,
óvidos,
cápridos,
suidos,
perros,
conejos, etc.
La agricultura se detecta en
los yacimientos por la aparición de
especies vegetales
cultivadas, o de instrumentos para su
cultivo... El hallazgo
de especies cultivadas significa un argumento decisivo, y de
máximo valor, por los datos que son capaces de aportar
respecto a orígenes, relaciones y evolución de la
agricultura...
Los elementos para su cultivo pueden no ser definitivos porque habitualmente aparecen manchados de ocre, lo que indica una finalidad de triturar colorantes...
Aparecen claros vestigios de
agricultura en la
Cueva de los Murciélagos de Zuheros
y en la Cueva de Nerja, donde en un silo se almacenaban
trigo,
bellotas y
olivas...
En el Neolítico Hispano los yacimientos se sitúan en cueva, en abrigo... y, al aire libre... pero dada la abundancia de yacimientos conocidos en cueva, este tipo se ha convertido en el hábitat característico del Neolítico...
La distribución de los yacimientos en
cueva se extiende por la "España
caliza", abarcando las
Sierras Subbéticas entre el
Guadalquivir y la costa
mediterránea, por las
Sierras Ibéricas levantinas
y por las
Cordilleras Catalanas
paralelas a la costa...
El hábitat de abrigo y de superficie
debió ser mucho más frecuente de lo que hoy día conocemos,
aunque resulta difícil la localización de estos yacimientos,
por estar cubiertos de
aluvión
(...en
zonas bajas)
y por la falta de
prospecciones... Sin embargo
se presume de una densidad elevada de estos yacimientos
sobre todo en lugares donde por su geología no hay
posibilidades de yacimientos en cuevas
(...España
Occidental y Valle del Ebro)...
Con respecto a la "industria ósea" se reduce a varios tipos como son los punzones, agujas, espátulas, mangos y matrices, y las cucharas...
Los punzones se fabrican sobre huesos metacarpianos y huesos largos... Las espátulas son planas, muy pulimentadas; su función era el alisamiento y bruñido de cerámicas... Los huesos largos cortados en cilindros sirven de mangos para láminas líticas... De costillas u omóplatos se fabricaron una especie de cucharas...
El último periodo cultural de la Edad de Piedra se ha denominado tradicionalmente Neolítico y presenta una de las etapas históricas más interesantes por las transformaciones de toda índole que experimentaron las sociedades de aquellos momentos...
Al intentar dar una definición
precisa de esta etapa, surgen ya los primeros problemas
desde su propia denominación, puesto que Neolítico significa
"piedra nueva", en clara alusión a las características
técnicas de los utensilios de piedra, ahora pulimentados,
frente a los fabricados mediante la técnica de talla durante
los tiempos paleolíticos...
Sin ser esta apreciación inexacta, si
es incompleta, puesto que hoy día sabemos que los cambios
operados en el campo socioeconómico fueron más importantes
que los acaecidos en el campo tecnológico y presumiblemente
causa de ellos. Sabemos también que dichas transformaciones
no se produjeron de forma súbita, sino que todas ellas
fueron la culminación de un lento proceso de adaptación
durante el cual el hombre fue estableciendo una nueva
relación con el medio que le rodeaba; desde esta
perspectiva, el término "Revolución Neolítica" empleado por
Vere Gordon Childe
(...1892-1957)
debe ser matizado en su sentido de súbita innovación o
alteración.
Las nuevas formas de vida se fueron
adoptando en distintos lugares a la vez y con matices
diferenciadores dependiendo de las tradiciones culturales
preexistentes y desde determinadas zonas preferentes se
fueron extendiendo hacia otras áreas marginales.
No puede hablarse, pues, de un
proceso cultural único sino de una "gran variedad de grupos
neolíticos diferentes".
Para obtener una visión de conjunto de este proceso cultural podemos resumir sus características fundamentales en tres apartados distintos:
La influencia que el medio ambiente ejerce sobre el hombre fue durante mucho tiempo sobrevalorada, y en el caso del Neolítico se adujo como causa fundamental de todos los cambios culturales acaecidos.
Es cierto que , tras la retirada de los últimos hielos pleistocénicos, las condiciones climáticas cambiaron al elevarse las temperaturas e influyeron decisivamente en el medio, que lentamente se fue transformando pues la fauna y la flora tuvieron que adaptarse; igual le ocurrió al hombre que tuvo que buscar nuevas bases de subsistencia cuando le empezaron a fallar sus tradicionales recursos.
Pero todo ello había ocurrido tiempo atrás, a comienzos del Holoceno, que es cuando se empezaron a desarrollar las primeras comunidades epipaleolíticas, aunque ese lento proceso de adaptación entonces iniciado siguió su curso y acabó desembocando en nuevas formas culturales.
En el terreno económico y social es donde se pueden observar los cambios más significativos, ya que las antiguas formas de subsistencia basadas en la caza, y en la recolección, fueron sustituidas de forma progresiva por estrategias productivas basadas en la agricultura y en la cría de animales domésticos.
Ambos procesos debieron ser paralelos y los datos disponibles, procedentes de algunos yacimientos del Próximo Oriente, permiten saber que en Octavo Milenio antes de la Era fueron los cereales las primeras especies cultivadas: el trigo, en sus primitivas variantes "Triticum monococcum", "Triticum dicoccum", y "Triticum aestivum"... la cebada y el centeno... seguidos tiempo después por la avena, el mijo y las leguminosas... todos ellos productos de gran valor energético.
Estas especies pudieron ser controladas por el hombre porque ya existían en estado silvestre, y venían siendo objeto de recolección sistemática.
La utilización de animales domésticos, a los que podemos definir como aquellos cuya reproducción está controlada por el hombre, fue la segunda de las actividades económicas que se empezaron a practicar. De la misma manera que ocurrió con las plantas, los primeros animales domésticos se consiguieron a partir de los que ya existían en el entorno en su variante salvaje.
Los datos disponibles apuntan a que fue el perro, procedente del lobo, la primera especie doméstica aunque todavía existe polémica sobre el momento y el lugar en que apareció.
En los primeros momentos de la domesticación, todos los animales fueron aprovechados por sus productos primarios, fundamentalmente la carne, las pieles y la grasa... y, sólo tras la intensificación de las prácticas ganaderas se comenzaron a utilizar los productos secundarios, como lana, leche... y, a usarse como medio de transporte y ayuda en las tareas agrícolas arrastrando los arados.
Como consecuencia de las variaciones en las bases del sistema económico se produjeron algunos cambios sociales evidentes como la progresiva sedentarización.
La "vida en comunidades fijas" cada vez mayores hizo que necesariamente cambiasen también las relaciones entre los individuos surgiendo fórmulas nuevas de organización social.
A pesar de que los adelantos técnicos no fueron la causa de todos los cambios operados durante el Neolítico, sino más bien una consecuencia de los antes mencionados, es cierto que pueden observarse algunas novedades en el equipo material de aquellas poblaciones.
El invento
más significativo es sin duda la
"cerámica"
cuya fabricación consiste en elaborar recipientes de arcilla
cocidos en un horno a más de 450º y que fue el elemento que
acabó convirtiéndose en el "fósil - guía" más característico
de todas las comunidades neolíticas. Al tratarse de una
actividad artesanal las formas de los recipientes, su
decoración y las propias técnicas de fabricación variaban de
unos grupos a otros, siendo estas variaciones muy valiosas
para el arqueólogo ya que le sirven para identificar los
diferentes grupos culturales...
La existencia de
excedentes alimenticios y la necesidad de conservar mayor
número de productos propició la búsqueda de recipientes más
sólidos e impermeables que los ya conocidos de "cestería" de
los pueblos recolectores...
En principio
los "hornos para cerámica" eran simples hoyos en el
suelo cubiertos por piedras y tierra, para alcanzar la
temperatura necesaria... pero poco a poco se fueron
construyendo más cerrados para lograr mejor calidad en las
pastas cerámicas...
La fabricación de utensilios de piedra continuó siendo
importante y aunque algunos objetos se trabajaban con la
tradicional técnica de la talla por presión o percusión...
fueron los instrumentos pulimentados los que se
generalizaron cada vez más, destacando entre todos ellos las
típicas "hachas y anzuelos", presumiblemente empleados
en las tareas agrícolas y que durante mucho tiempo sirvieron
como identificadores del nuevo periodo cultural.
..."Tras la Huella de nuestros orígenes", en Internet.
Las pequeñas hojas dentadas de sílex se enmangaban formando los dientes de una hoz, instrumento decisivo a la hora de la recolección intensiva de plantas.
También proliferaron los molinos de piedra y los morteros necesarios para machacar y triturar el grano...
Igualmente
siguieron realizándose instrumentos sobre hueso aunque la
mayoría de los viejos modelos se abandonaron y aparecieron
otros utensilios en función de las nuevas actividades
económicas y domésticas, siendo ejemplos característicos las
espátulas y las
cucharas...".
